Les jazzmen utilisent des codes pour communiquer en improvisant — musicaux et gestuels — au sein d'une logique de structure universelle. Dans un standard de jazz, la grille sert de repère commun à tous les musiciens.
Lorsqu'un groupe interprète un standard, le thème est d'abord exposé par l'un des instrumentistes — souvent au clavier dans un trio clavier-basse-batterie, au saxophone dans un quartet, ou par la chanteuse lorsque le groupe en compte une.
Une fois le thème exposé, les improvisations — ou chorus — des membres du groupe peuvent commencer, en suivant la suite harmonique de la grille. Tous les musiciens sont à l'écoute les uns des autres pour déterminer qui prendra le premier chorus : ce n'est pas toujours celui qui a exposé le thème.
Dans un quartet, c'est souvent le "soufflant" — saxophone ou trompette — qui improvise en premier. Lorsqu'il y a une chanteuse, elle peut prendre ce premier chorus : on dit alors qu'elle "scat". Il est plus rare que le batteur soit sollicité en premier.
Si le groupe a un leader, celui-ci peut désigner du regard le musicien à qui il passe le relais à la fin du thème. De façon générale, tout musicien peut indiquer musicalement ou gestuellement son souhait de chorusser. Le changement de soliste se fait toujours à la reprise d'une nouvelle grille — à quelques exceptions près, comme lors d'alternances "quatre-quatre" ou "deux-deux" entre musiciens.
La grille est une suite de cases dans lesquelles sont inscrits les accords chiffrés — les harmonies correspondant à la mélodie. Chaque case représente une mesure, en général quatre par ligne. Pour le jazzman, c'est une synthèse facile à lire de la structure harmonique du morceau, permettant à tout membre du groupe d'accompagner un thème même s'il ne le connaît pas encore.
La structure la plus courante d'un standard de jazz est le AABA de 32 mesures : chaque "A" ou "B" forme une carrure de 8 mesures. Le premier A expose la mélodie et son harmonisation, repris à l'identique dans le deuxième A. Le "B" — souvent dans une autre tonalité — est appelé le pont. Le dernier A reprend le thème et la structure du premier.
Par extension, on appelle aussi "grilles" les partitions du type Real Book, où les accords chiffrés sont situés au-dessus de la mélodie écrite en notation classique.
Vous avez aimé cet article ? Ne manquez pas nos autres articles sur le même sujet :
